Một bé gái 14 tuổi không may đụng đầu với kẻ giết người hàng loạt giữa cánh đồng ngô. Bị hiếp và bị giết chết, ở xa vời trên thiên đường, Susie cất tiếng kể chuyện… …Cú sốc ấy quá kinh khủng cho các thành viên còn lại trong gia đình của Susie. Cứ ngỡ đó chỉ là một lần mải chơi nên đi học về muộn. Nhưng sự thật là Susie đã mãi mãi không còn gặp ai sau khi giáp mặt với người đàn ông ấy, khi cô bé rụt rè đi theo hắn trên cánh đồng ngô, khi cô chui xuống thám hiểm căn hầm mà hắn khoe tự tay đào, khi cô thầm nghĩ không có gì trên đời khủng khiếp cho bằng phải chịu nằm ngửa, bị một người đàn ông mồ hôi nhễ nhại đè lên người, bị giam hãm dưới lòng đất và không một ai biết mình ở đâu… Trên thiên đường, Susie lên tiếng kể về bi kịch của mình. Về người mẹ dữ dội gạt đi mọi dấu vết tìm thấy chỉ để giữ lại tia hy vọng cuối cùng. Về nhân vật người cha phá vỡ tất cả những con tàu trong chai lọ mà hai cha con từng mày mò lắp ghép. Về cô em Lindsay co rúm lại trong nỗi nhớ thương vô bờ. Và cả cậu nhóc 4 tuổi Buckley chưa biết phân biệt sự khác nhau giữa “cái chết” và “đi xa”. Từ lầu Vọng lâu trên cõi thiên đường, Susie đâu thể rời mắt khỏi gia đình mình. Nơi mà người mẹ không thể bấu víu vào đâu để hàn gắn vết thương của hụt hẫng, tới nỗi bà cứ vuột khỏi tổ ấm vốn đang chênh vênh. Nhưng một người tình như thanh tra Len cũng không cách nào xoa dịu, bà phải lặng lẽ rời bỏ tất cả để ra đi. Nơi người cha vốn mạnh mẽ là thế giờ khóc vùi trong sự chăm chút của đứa con trai 4 tuổi. Nơi một cô gái nhỏ nhoi như Lindsay chỉ biết câm lặng giữ khoảng cách với tất cả mọi người… Hết thảy, đều không cầm lòng trước cái chết quá đỗi đột ngột ấy. Kể cả người bạn trai Ấn Độ từng hôn Susie. Kể cả Rusth, cô bạn cùng trường, thầy cô và những người hàng xóm… Thật nhiều chi tiết về nỗi đau và sự ám ảnh cứ âm thầm trải dọc cuốn tiểu thuyết. Nhưng dường như những day dứt nhói lòng ấy là cuộc thanh lọc tâm hồn cho người trong cuộc. Mỗi người, bằng cách này hay cách khác phải vượt lên cú sốc kinh khủng ấy. Cuốn ào theo dòng chảy thanh lọc ấy có cả jắn - Harvey - tên giết người. Ngay sau khi bị giết chết, Susie không rời gã một bước. Cô bé muốn nhìn những gì hắn thấy, muốn đi mọi nơi hắn định đến. Susie những mong bố mình vạch trần bộ mặt của kẻ sát hại. Cô lục lọi trong ký ức gã và thấy một đứa trẻ bị vết hằn ký ức. Cô lộn tung nhà hắn, lần tới chỗ chứa toàn xương động vật quanh vùng. Và trong hành trình hòng trả thù ấy, Susie đã mất nhiều công sức để hiểu và tin rằng, Harvey cũng cố hết sức kiềm chế bản năng mình. Hắn giết súc vật, hủy diệt những sinh vật cấp thấp để kiềm giữ ham muốn ra tay hãm hại một đứa trẻ. Cho đến một ngày, cô không còn quan tâm đến gã, bỏ mặc cho chính thiên nhiên đóng vai trò quan tòa xét xử… Hình hài yêu dấu là tác phẩm mang vẻ đẹp dữ dội. Bi kịch khủng khiếp nhất - bạo lực trong xã hội - ập vào một gia đình được lột tả tinh tế bằng sự hài hước, thông minh cùng vẻ duyên dáng đầy bí ẩn. Cuốn sách táo bạo này dường như nói với chúng ta rằng, có nhiều điều trong cuộc sống trên trái đất quan trọng hơn sự trả thù, chẳng hạn như sự tha thứ, tình yêu… Và tác giả người Mỹ, Alice Sebold đã tạo ra những điều thật sự kỳ diệu khiến người đọc bị chinh phục. Tác phẩm này ra đời năm 2002 và nhận nhiều giải thưởng: giải Bram Stoker cho Tiểu thuyết đầu tay 2002, Giải thưởng sách trong năm của thể loại văn học dành cho người lớn 2003, Giải sách đọc hay nhất trong năm 2004. Hiện tại, tác phẩm được đạo diễn Peter Jackson chuyển thể thành phim, hứa hẹn một tác phẩm điện ảnh ăn khách trong thời gian tới. Theo My Linh - Evan. | 
